在足球比赛中，“争球”并不是一个标准术语，但很多观众常将“坠球”（dropped ball）误称为“争球”。实际上，现代足球规则中已基本取消传统意义上的双方球员同时争抢裁判抛下的球这一场景。根据国际足球协会理事会（IFAB）最新《足球竞赛规则》，坠球是比赛因非犯规原因中断后恢复的方式之一，其执行有严格条件，并非让两名球员直接对抗争抢。
当比赛因以下情况意外中断时——例如球员突发严重伤病、场外干扰（如球迷闯入）、或裁判鸣哨错误等非犯规因素——裁判需通过坠球恢复比赛。关键在于：坠球地点必须是比赛中断时球所在的位置（若在球门区内则移至最近的球门区线），且仅由一名球员参与。自2019年规则修订后，坠球不再允许双方球员争抢，而是交还给最后触球一方（除非在本方禁区内，则由守门员获得）。这意味着所谓的“争球”实质上已无对抗性，目的是快速、公平地恢复比赛，避免争议。
很多人误以为裁判可随意决定谁获得坠球权，但实际上规则明确了优先归属逻辑：除禁区特殊情况外，最后触球的球队获得坠球。这一设计减少了主观判罚空间，也杜绝了过去因双方争抢坠球引发的冲突。此外，坠球过程中若球员未等球落地就触球，或球未触及地面即出界，裁判必须重新坠球——这些细节常被忽略，却是判罚合规的关键。
旧规则中确实存在双方各派一人争抢坠球的做法，但实践中频繁引发推搡甚至冲突，且与现代足球强调流畅性和减少非必要停顿的理念爱游戏体育相悖。因此，IFAB通过规则迭代将其废除。如今若看到球员在坠球时主动退让，让对方先控球（如出于体育精神归还球权），那属于道德行为，而非规则要求。裁判也不会因此干预。
简言之，所谓“争球”在现行规则下已名存实亡。真正的判罚依据聚焦于中断原因、球的位置及最后触球方，而非制造新的对抗场景。理解这一点，就能看懂为何裁判在处理类似情况时显得“偏向”某一方——其实只是严格执行坠球新规而已。
